J’aime les livres. C’est indiscutable! Que ce soient des romans, des essais, des biographies, que ce soient des fictions ou pas. Mais j’aime aussi juste les « beaux livres ». Ceux qu’on a envie d’exposer. Je m’achète donc régulièrement des livres illustrés, pour enfants ou non et dans cette catégorie, un illustrateur est récurrent: Benjamin Lacombe qui expose en ce moment et ce, jusqu’au 5 novembre 2023, au Château d’Hardelot.
Benjamin Lacombe
Si vous ne le connaissez pas encore, Benjamin Lacombe est donc un illustrateur Français né au début des années 80 et reconnu à l’international.
Il illustre des livres destinés aux enfants ainsi qu’aux adultes, que ce soient des écrits contemporains (il collabore notamment régulièrement avec Sébastien Perez: L’Herbier des fées, Facéties de Chats…) mais aussi des classiques tels que les Contes Macabres d’Edgard Allan Poe ou encore… Alice au Pays des Merveilles de Lewis Carroll. Voilà, on y est, vous avez compris ce qui m’a amené à le découvrir!
Je l’apprécie car je trouve personnellement ses dessins absolument doux et poétiques, bien que parfois très noirs. J’adore ses inspirations qui collent tout à fait avec mon propre « univers »: Mark Ryden, Guillermo Del Toro, Tim Burton bien-sûr, Alice…
Le Château d’Hardelot
Le Château d’Hardelot se situe dans le Pas-de-Calais, à Condette plus précisément, au cœur d’une réserve naturelle. Il s’agit d’un manoir Victorien (19ème) construit sur des fondations médiévales.
Je ne vais pas vous raconter son histoire de long en large (vous la découvrirez si vous aller visiter le château!) mais sachez qu’il y a plusieurs espaces à arpenter:
- Le Château en lui-même, évidemment;
- Le théâtre Elisabéthain, construit en 2016;
- La salle d’exposition, juxtaposée au château et construite en 2016 également;
- Les jardins de style Anglais;
- La maison du garde où vous passerez forcément car elle abrite la billetterie ainsi que le salon de thé.
J’ajouterais simplement que le château est désormais un centre culturel, après rénovation entre 2007 et 2009. Il met en avant les bonnes relations entre la France et le Royaume-uni grâce aux diverses expositions, concerts etc. qui y sont organisés.
L’exposition permanente du château
Au sein du château se trouve une exposition permanente où vous pourrez découvrir l’histoire du lieu ainsi que l’évolution des relations entre la France et le Royaume-Uni. Les expositions temporaires se trouvant dans la salle qui lui est accolée. Le château est meublé avec des objets d’époque et regorge d’œuvres d’art. Le tout est plutôt bien expliqué, de manière succincte mais très claire.
Notre visite du château
Pour être très franche, nous n’avions pas réellement prévu de visiter le château en lui-même! Nous étions surtout là pour l’exposition de Benjamin Lacombe. Cependant, nous souhaitions faire la visite guidée (je vous en reparle plus loin) qui démarrait à 11h et nous avions donc une heure devant nous.
La visite du château coûte la modique somme de 3€ et je trouve que ce n’est pas de l’argent jeté par les fenêtres. Nous avons pu découvrir 7 pièces entièrement décorées et meublées, avec, comme je vous le disait ci-dessus, des explications très claires à la compréhension du lieu. La visite est fluide et agréable, nous n’avons pas été déçus!
L’exposition « Benjamin Lacombe & le Victorien »
On y arrive, on y arrive!
L’exposition « Benjamin Lacombe et le Victorien » prend donc place dans dans l’espace de 150m2 qui jouxte le château d’Hardelot. Il est divisé en 5 pièces distinctes, chacune vous immergeant dans l’univers d’un livre de l’artiste.
Afin de ne pas vous spoiler l’entièreté de l’exposition, je ne vous dirais pas quels livres s’y retrouvent mais sachez que, forcément, il s’agit soit d’écrits Victoriens qu’il a pu illustrer, soit d’histoires écrites par des auteurs contemporains mais se déroulant à l’époque Victorienne. Il y a même une œuvre qui n’est pas encore sortie! Wink wink 😉
Spoiler, quand même: oui, il y a Alice au Pays des Merveilles, obviously! 😀
Chaque salle est donc décorée à l’image d’un livre: il y a des originaux à la gouache ou à l’encre de chine, des esquisses au crayon, des aquarelles… Il y a même quelques « poupées » réalisées par Julien Martinez absolument sublimes. Vous pourrez également visionner une interview de quelques minutes de Benjamin Lacombe en début d’exposition.
De plus, afin de pouvoir s’immerger totalement, même les papiers peints, dessinés par l’illustrateur également, sont adaptés à chaque ouvrage.
La visite immersive de l’exposition
Comme je vous le mentionnait précédemment, nous avons voulu faire les choses bien! 😀 Nous voulions donc participer à la visite immersive de l’exposition.
Celle-ci se déroule tous les jours de 11h à midi et coûte 5€ (la visite libre de l’exposition coûtant quant à elle 3€). Il est possible de réserver en ligne (ici) si vous le souhaitez.
La visite est intéressante et sympathique, elle nous apporte quelques anecdotes sur Benjamin Lacombe, ses ouvrages ou sa manière de travailler, ainsi que sur les textes illustrés si vous ne les connaissez pas bien. Cela vous donne également une personne à même de répondre à vos questions si vous en avez. Nous avons trouvé que pour 2 « petits » euros supplémentaires, c’était vraiment un service de très bonne qualité.
Les jardins du Château
Je me dois de dédier quelques lignes aux jardins qui sont absolument magnifiques! D’inspiration Anglaise, forcément! Vous retrouverez donc des parterres de buis géométriques agrémentés de fleurs variées: dahlias, pavots de Californie, roses et bien d’autres ainsi que des espaces plutôt « prairies fleuries » ou encore des herbes aromatiques.
Le jardin est très plaisant, la balade est agréable et, à l’occasion de l’exposition temporaire, ponctuée de personnages d’Alice au Pays des Merveilles! 🙂
Nous y avons passé à très bon moment…
Le salon de thé du Château
Étant donné que nous avions fait la visite de l’exposition de 11 à 12h, nous avons commencé à avoir un petit peu faim 😀
Pas de problème! Le salon de thé propose quelques plats (du genre croque monsieur, quiches…) à prix démocratiques ainsi que des boissons fraîches ou non (ils ont une petite sélection de bons thés Dammann Frères) ainsi que des pâtisseries.
Le service est sympa et le salon est décoré (vous me voyez venir?) façon Alice au Pays des Merveilles (Et là! J’ai vraiment regretté notre beau Tea Late!!!❤️).
(Sachez tout de même que des espaces pic-nic sont disponibles dans le jardin, au cas où vous auriez prévu votre repas).
En bref
Nous sommes absolument ravis de notre visite au Château d’Hardelot! Le lieu est très beau, propre et bien décoré. La balade dans le jardin fleuri est vraiment agréable et nous avons adoré l’exposition dédiée à Benjamin Lacombe.
Si, comme moi, vous appréciez cet artiste, n’hésitez plus à vous y rendre si vous avez un petit week-end disponible! 🙂
En savoir davantage
Plus de renseignements sur l’exposition de Benjamin Lacombe au Château d’Hardelot, le lieu et ses différents espaces, ici.
Divers évènements s’y tiennent tout au long de l’année (notamment autour des œuvres de Benjamin Lacombe, en plus de l’exposition!).
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